- octobre 1628: Descartes part pour Dordrecht, en Hollande. Il séjournera successivement à Franeker (1628-1629), Amsterdam (octobre 1629-mai 1630), Leyde (mai-juin 1630), Amsterdam (1630-1632), Deventer (mai 1632-fin 1633), Amsterdam (1634-avril 1635), Utrecht (avril 1635-janvier 1636), Leyde (janvier -avril 1636), Egmont (avril 1636-septembre 1638), Santpoort (janvier 1639-avril 1640), Leyde (avril 1640-avril 1641), Endegeest (avril 1641-mai 1643), Egmont-aan-den Hoef (mai 1643-juin 1644), Egmont-Binnen (novembre 1644-juin 1647 puis octobre 1647-mai 1648 et enfin septembre 1648-septembre 1649).

- novembre 1633 : apprenant la condamnation de Galilée, Descartes renonce à publier son Traité du Monde qu'il est en passe d'achever. Il ne paraitra comme le Traité de l'Homme qu'en 1664

- 1635 : naissance de Francine, fille naturelle de Descartes

- juin 1637 : publication à Leyde sans nom d'auteur du Discours de la Méthode, suivi de La Dioptrique, Les Météores et La Géométrie.

- septembre 1640 : mort de Francine

- octobre 1640 : mort de Joachim Descartes, père de René

- 1641 : publication à Paris en latin des Méditations. La traduction française ne paraitre qu'en 1647 à Paris

- 1641 - 1645 : polémique à Utrecht qui finira le 12 juin 1645 par la défense faite par l'Université à quiconque de rien publier pour ou contre Descartes

- 1643 : début des relations épistolaires entre Descartes et la princesse Elisabeth

- juillet 1644 : publication à Amsterdam en latin des Principes de la Philosophie, dédiés à la princesse Elisabeth (la traduction française paraitra à Paris en 1647)